英文题目：UK farmers to be given first ever targets on soil health
一项研究显示, 在土壤退化到无法种植农作物之前, 英国估计仅能在收成100次（即100年）。照片: 蒂姆斯科茨代尔盖尼/阿拉米
一项新的法案将于今年提交议会。这项法案首次规定了保护和改善英国土壤健康状况的措施和目标, 因为人们越来越担心, 我们对土壤肥力危机的忽视, 将可能会破坏我们养活自己的能力。
联合国警告说, 世界上的土壤面临着枯竭和枯竭, 在它们退化到无法养活地球的人口情况下,估计还剩60年的收成。2014年，针对英国的研究发现, 情况也不容乐观,估计还剩100年的收成。
环境部长的议会私人秘书丽贝卡(Rebecca Pow)告诉《卫报》, 预计今年晚些时候将公布的农业法案将包含一节专门讨论土壤健康问题,。这表明，部长们将首次试图逆转存在了数十年的土壤损失和肥力危机威胁。她说, 现在要确切地知道将采取何种形式监管还为时尚早。但她同时又表示，这项法案很可能会制定一个目标, 在2030年之前扭转英国的土壤衰退和恢复土壤健康。
这与政府最近公布的25年环境规划中的初步建议是一致的。丽贝卡说, 这样的承诺将是 "困难的", 但有"可能"做到, 她补充道: "健康的土壤是必不可少的, 现在有方法测量, 如测定土壤有机质。农民可以得到鼓励来改善土壤管理, 如实施作物轮作。它需要花很长时间, 但我认为我们已经扭转将土壤摆到政治议程上来了。
健康的土壤面临着众多风险，如，来自风蚀和水蚀造成灌木和树木等自然特征的丧失而变得更加糟糕，以及自重型农业机械扎压、过度放牧, 气候变化和集约化农业等等。而贫瘠的土壤也会带来一系列的环境问题，如，水供应问题, 并且会影响空气质量, 因为化肥产生氨, 与其他气体发生反应, 形成伤害肺部的微粒。在英国，每年都有3百万吨的表土流失, 而恢复失去的土壤可能需要几个世纪。
虽然密集的耕种不断在增加，但是多届政府并未开阵针对土壤健康的行动。 欧盟提出了土壤指令好几年, 但在激烈游说下放弃了, 其中一些游说来自保守党领导的联合政府。
农业部长George Eustice还承诺将土壤放在政府战略的"核心"。他在星期二议会举行的一个会议上说: "当我们说到土壤, 我们看到一个大的农业新政策将以土壤为中心, 将管理土壤和空气质量联系起来, 关心我们的土壤和水质。
他谈到自己的农业背景时表示，“在我心里，土壤非常珍贵。虽然在环境政策方面, 近几十年来土壤没有得到应有的重视。但是，土壤保存的原则从我们的曾祖父、祖父世世代代开始流传了下来。对我来说, 土壤不仅仅是科学, 还是一门艺术。”他说, 土壤保护牵涉到"从我们的祖父"得到的传统农业的教训以及现代技术。
环境部长Michael Gove还谈到了土壤的重要性, 建议在英国离开欧盟的共同农业政策后, 保持健康的土壤将是纳税人补贴、农民们预期提供的 "公共产品" 之一。
参会者对政府的意图表示欢迎, 但呼吁部长们确保《农业法案》的措辞不要停留在模糊的愿望,要明确监管者、农民、工业和公共机构的责任和任务。
可持续土壤联盟的创始人和主任内维尔（Neville Fay）告诉卫报说, 政府可以采取许多措施来防止水土流失, 并使农民和其他人有动力去保护和改善。这些措施包括要求环境署和其他政府机构将土壤健康纳入其评估, 并确保农民在恢复自然特征如灌木篱、休耕或在与非商业性的土壤改良作物进行轮作时不会亏本。
他说: "这项工作需要政府设定里程碑, 这样我们就可以判断我们所取得的成就, 当前，我们需要土壤状况的数据。"土壤一旦丧失基本上是不可替代的。
关怀世界农业组织（Compassion in World Farming）的菲利普（Philip Lymbery）直截了当地把土壤问题归咎于现代大规模农业，“树木消失, 篱笆消失, 昆虫消失, 鸟儿消失，我们正在给土壤施加巨大的压力。为了让土壤好起来, 我们需要远离工业化农业。”。